После смерти Александра III.

При рассмотрении политического положения в европейских государствах начала XX в. сразу бросаются в глаза специфические особенности Российской империи. В то время как повсюду в Европе государственная власть развивалась в направлении парламентаризма и выборных структур, Российская империя оставалась последним оплотом абсолютизма, а власть государя не ограничивалась никакими выборными органами. 
Абсолютные прерогативы царя ограничивались всего лишь двумя условиями, обозначенными в основном правовом документе империи; ему вменялось в обязанность неукоснительно соблюдать закон о престолонаследии и исповедовать православную веру. Незыблемость принципа царской власти делала невозможным введение конституционного строя.
В управлении страной царь опирался на централизованный и строго иерархизированный бюрократический аппарат, возникший еще в XVIII столетии.
Как и в прошлом, высшие государственные чиновники в подавляющем большинстве были потомственными дворянами. 
В конечном счете "великие реформы" царя-освободителя Александра II, вызванные настоятельной необходимостью приспособить к требованиям современного государства юридические и административные институты страны, привели в очередной раз к укреплению извечного союза между престолом и дворянами, не произведя в отличие от реформ Петра I никаких решительных перемен в общественных связях. Ограниченным и противоречивым характером реформ объясняется возвращение назад, к реакции, последовавшее за убийством Александра II. Чтобы подавить всплеск оппозиции новых слоев общества - представителей либеральных профессий, студентов, купечества и предпринимателей, чуждых традиционным социальным структурам, - которым царский абсолютизм отказывал во всяком участии в политической жизни, - Александр III (1881-1894 гг.) стал на путь "контрреформ". На протяжении всех тринадцати лет его царствования политике реставрации самодержавия были подчинены все области жизни: университеты были призваны к порядку и поставлены под правительственный надзор, в лицеях была произведена "чистка" от всякого рода недворянских элементов - "детей лавочников, слуг и прочее", ужесточилась цензура, усилилась русификация Польши, Финляндии, власть администрации на местах была укреплена введением института земских начальников, также из дворян. Законодательные акты от 12 июня 1890 г. (относительно земств) и от 11 июня 1892 г. (относительно городских дум) ограничили полномочия этих органов, учрежденных еще во времена "великих реформ" Александра II.
Вступление на престол Николая II (1894 г.) пробудило надежды тех, кто по-прежнему стремился, беря за образец общественные ценности современных промышленно развитых стран, к реформам. 29 января 1895 г. Николай II в своей речи перед представителями земств категорически отказался от каких бы то ни было уступок и, назвав их "бессмысленными мечтаниями", заявил: "Пусть все знают, что Я, посвящая все Свои силы благу народному, буду охранять начало самодержавия так же твердо и неуклонно, как охранял его Мой незабвенный, покойный Родитель". На рубеже веков у царской власти была лишь одна насущная политическая задача - во что бы то ни стало сохранять самодержавие.

                                                           Верт Н. История советского государства. М., 199, с. 7-9.

После смерти Александр III.

В первые же месяцы своего правления молодой государь с особенной силой выразил намерение следовать системе своего отца во внутреннем управлении государства и обещал "охранять начало самодержавия так же твердо и неуклонно", как охранял его Александр III. В политике внешней Николай II также желал следовать миролюбию своего предшественника и в первые годы царствования не только не уклонялся практически от заветов императора Александра III, но и поставил перед всеми державами теоретический вопрос о том, как могла бы дипломатия, путем международного обсуждения дела, "положить предел непрерывным вооружениям и изыскать средства предупредить угрожающие всему миру несчастья". Результатом такого обращения русского императора к державам было созвание в г. Гааге двух "Гаагских мирных конференций" (1899 и 1907 гг.), главной целью которых было изыскать средства для мирного решения международных столкновений и для общего ограничения вооружений. Цель эта, однако, достигнута не была, ибо соглашения о прекращении вооружений не последовало и постоянный международный суд для решения распрей не был учрежден. Конференции ограничились рядом частных гуманных постановлений о законах и обычаях войны. Они не предотвратили никаких вооруженных столкновений и не остановили развития так называемого "милитаризма" с его громадными расходами на военное дело.

                                      Платонов С.Ф. Сочинения по русской истории. СПб., 1993, с. 726.

Император Николай II Александрович.

Юношей Николай много и напряженно занимался, и почти ежедневно были или занятия, или самоподготовка по различным предметам: математике, физике, химии, географии, русской словесности, иностранным языкам, астрономии, русской и иностранной истории, политической экономии, фортификации, черчению и т. п. Это был усердный ученик, что отмечалось всеми преподавателями, и, хотя звезд с неба не хватал, имел неплохие знания по всем предметам. Прекрасно владел немецким, французским и английским языками (датский знал хуже), очень грамотно писал по-русски. Кроме того, в молодости неплохо играл на фортепиано, рисовал, обучался игре на скрипке. Усидчивость и аккуратность - эти важные черты характера сформировались под неусыпным влиянием "дорогих папа` и мама`".

                                                                                   Российские самодержцы. М., 1994, с. 333.

Император Николай II Александрович.

Достаточно точное суждение о Николае II принадлежит 
У. Черчиллю, заметившему:
"Он не был ни великим полководцем, ни великим монархом. Он был только верным, простым человеком средних способностей, доброжелательного характера, опиравшимся в своей жизни на веру и Бога" (1).

(1) Цит. по Пушкареву С. Николай и Александр Новый журнал. (Нью-Йорк). 1986, № 93, с.309.
                                                                                   Российские самодержцы. М., 1994, с. 327-328.

Император Николай II Александрович.

Последний царь был деликатным, учтивым человеком; слушал всех довольно внимательно, очень редко кому возражал. За всю свою жизнь государственного деятеля он не позволил себе ни разу сорваться, никогда не повышал голоса на собеседника, хотя часто общался, превозмогая себя. Воспитанную в детстве выдержанность и природную незлобивость последнего царя многие окружавшие его люди, сформировавшиеся в душной атмосфере чинопочитания и сословно-иерархического хамства, воспринимали как безволие и слабохарактерность. Были и такие, кто придерживался иного мнения. В 1911 году С. Ю. Витте заметил, что"отличительные черты Николая II заключаются в том, что он человек очень добрый и чрезвычайно воспитанный. Я могу сказать, что я в своей жизни не встречал человека более воспитанного, нежели ныне царствующий император" (1).

                                                                             (1) Витте С.Ю. Воспоминания. Т.2. М., 1960, с. 15.

                                                                                Российские самодержцы . М., 1994, с. 322-323.

Император Николай II Александрович.

По словам хорошо знавшего царя протопресвитера (священника) армии Г. И. Щавельского, он "принадлежал к числу тех счастливых натур, которые веруют, не мудрствуя и не увлекаясь, без экзальтации, как и без сомнения. Религия давала ему то, что он более всего искал, - успокоение. И он дорожил этим и пользовался религией как чудодейственным бальзамом, который подкрепляет душу в трудные минуты и всегда будит в ней светлые надежды" (1). Теряя все больше и больше возможность влиять на ход событий в государстве, Николай одновременно терял и желание делать это.

(1) Щавельский Г. Николай II в ставке. Новый журнал. (Нью-Йорк). 1953, № 34, с. 185-186.

                                                                                   Российские самодержцы . М., 1994, с. 329.

Император Николай II Александрович.

Внешняя скромность, даже застенчивость, печальные глаза и недобрая усмешка губ, чадолюбие и равнодушие к чужой жизни. Домоседство и алкоголь, лень к делам и резкость суждений. Подозрительность и вера на слово всякому проходимцу. Любовь к преступлениям, огню и крови и живая, по-видимому вера в божество. Щепетильная обрядность и столоверчение, открытие мощей и выписка филиппов и папюсов и т.д. без конца. Здесь не только двойственность, неизбежный спутник всякой живой человеческой души, здесь просто анархическая смесь разных наклонностей, неустройство мыслительного аппарата, машина, где одни винты ослаблены, другие перевинчены, третьи растеряны.
Словно на смех, одарила Немезида этот отпрыск романовского дома всеми отрицательными чертами его представителей и дала мало положительных. Все это отразилось от услужливого бюрократического зеркала на управление государством и внесло во все дела ту же путницу, анархию, что царили в царской голове.

                                                              Обнинский В.П. Последний самодержец.. М., 1992, с. 225.

Россия конца XIX века.

Во внутреннем управлении государством император Николай II считал возможным и желательным держаться тех же начал, на которых покоилась охранительная политика его отца. Но политика 
Александра III имела свое объяснение в смутных обстоятельствах 1881 г.; она ставила своей целью борьбу с "крамолой", восстановление государственного порядка и успокоение общества. При вступлении во власть императора Николая порядок был укреплен, о революционном терроре не было и речи. Зато жизнь выдвинула на первый план новые задачи, требовавшие особых усилий власти. Неурожай и голод, в 1891-1892 гг. поразившие с чрезвычайной силой земледельческие области государства, обнаружили несомненный общий упадок народного благосостояния и безуспешность тех мероприятий, которыми до тех пор правительство думало улучшить сословную жизнь. В наиболее хлебородных областях крестьянство, благодаря малоземелью и недостатку скота, не могло поддерживать земельное хозяйство, не имело запасов и при первом же неурожае терпело голод и нищету. На заводах и фабриках рабочие были в зависимости от предпринимателей, недостаточно ограниченных законом в эксплуатации труда. Страдания народных масс, с необыкновенной ясностью обнаружившиеся в голодный 1891-1892 год, вызвали большое движение в русском обществе. Не ограничиваясь сочувствием
и материальной помощью голодающим, земства и интеллигенция постарались поставить перед правительством вопрос о необходимости изменить общий порядок управления, и от бюрократии, бессильной предупредить разорение народа, перейти к единению с земствами. Некоторые земские собрания, воспользовавшись переменою царствования, в первые дни власти императора Николая II обратились к нему с соответствующими адресами. Однако они получили отрицательный ответ, и правительство осталось на прежнем пути охраны самодержавного строя с помощью бюрократии и полицейских репрессий.

                                                Платонов С.Ф. Сочинения по русской истории. СПб. 1993, с. 728.

Россия конца XIX века. 

Подобно тому как политическая система Российской империи значительно отличалась от западной, развитие капитализма в стране имело свою специфику. Если в других европейских странах промышленность развивалась естественным путем и независимо от государства, то в России со времен Петра I она находилась полностью под контролем государства и развивалась весьма неравномерно, в первую очередь в зависимости от стратегических задач правительства. Экономические достижения самодержавного государства давались с трудом; они изнуряли народ, не позволяя России преодолеть отсталость и приблизиться к наиболее развитым странам Западной Европы. В течение всей первой половины XIX в. правительство с опаской смотрело на развитие 
промышленности и его неизбежное следствие - "язву пролетариата". Только потерпев жестокое поражение в Крымской войне, обнаружившей всю опасность экономического отставания, царское правительство осознало насущную необходимость промышленного и, следовательно, военного развития. Соперничество с европейскими державами вынуждало русское самодержавие прежде всего создавать широкую сеть железных дорог и финансировать тяжелую промышленность. Таким образом, железнодорожное строительство (только за период с 1861 по 1900 г. было построено и введено в эксплуатацию 51 600 км. железных дорог, причем 22 тыс. из них были введены в эксплуатацию в течение одного десятилетия, с 1890 по 1900 г.) дало значительный импульс развитию всей экономики в целом и превратилось в движущую силу индустриализации России. Однако в течение трех десятилетий, последовавших за освобождением крестьян, рост промышленности оставался в целом довольно скромным (2.5-3% в год). Экономическая отсталость страны являлась серьезным препятствием на пути индустриализации России. Вплоть до 1880 г. стране приходилось ввозить сырье и оборудование для строительства железных дорог. На пути к реальным переменам стояли два основны препятствия: первое - слабость и неустойчивость внутреннего рынка, обусловленные крайне низкой покупательной способностью народных масс, в особенности крестьянства; второе - нестабильность финансового рынка и банковской системы, что исключало возможность серьезных капиталовложений.
Для преодоления этих препятствий требовалось значительная и последовательная помощь со стороны государства. Она приняла конкретные формы в 1880-е гг., а в полную меру развернулась в 1890-е гг. Продолжая дело, начатое его предшественниками Ройтерном, Бунге, Вышнеградским, С. Витте, министр финансов с 1892 по 1901 г., сумел убедить Николая II в необходимости проведения последовательной экономической программы развития промышленности. Эта программа включала в себя четыре основных направления:
- жесткую налоговую политику, требующую значительных жертв со стороны городского, но особенно сельского населения. Тяжелое налоговое обложение крестьянства, постоянно растущие косвенные налоги на товары широкого потребления (в первую очередь государственная монополия на водку) и другие меры гарантировали в течение 12 лет бюджетные излишки и позволили высвободить необходимый капитал для вложения в промышленное производство и распространения государственных заказов на промышленных предприятиях;
- строгий протекционизм, который оградил начавшие развиваться секторы отечественной промышленности от иностранной конкуренции;
- финансовую реформу (1897 г.), гарантировавшую стабильность и платежеспособность рубля. Была введена система единого обеспечения рубля золотом, его свободная конвертируемость, жесткая упорядоченность права эмиссии - в результате золотой рубль на рубеже веков превратился в одну из устойчивых европейских валют;
- обращение к иностранному капиталу. Оно производилось либо в виде непосредственных капиталовложений в предприятия, либо в виде государственных облигационных займов, распространяемых на британском, немецком, бельгийском, но главным образом французском рынках ценных бумаг. Среди иностранных инвеститоров французы и бельгийцы составляли большинство, им принадлежало 58% капитальных вложений, в то время как немцы владели всего 24%, англичане - 15%.
Такое положение, естественно, привело к серьезной политической полемике, особенно в 1898-1899 гг., между графом Витте и теми деловыми кругами, которые успешно сотрудничали с иностранными фирмами, с одной стороны, и с другой - такими министрами, как Муравьев (иностранное ведомство) и Куропаткин (военное), поддержанными помещиками. В марте 1899 г. Николай II решил спор в пользу Витте. Последний убедил царя в том, что стабильность политической власти в России гарантировала ее экономическую независимость. ("Только разлагающиеся нации могут бояться закрепощения их прибывающими иностранцами. Россия не Китай!").
Результаты экономической политики Витте были впечатляющими. За тринадцать лет (1887-1900 гг.) занятость в промышленности увеличилась в среднем на 4.6%. Общая протяженность железнодорожной сети удвоилась за двенадцатилетний срок (1892-1904 гг.). За эти годы было завершено строительство Транссибирской железной дороги, что значительно упростило дальнейшее освоение региона, были проложены новые железнодорожные ветки, имеющие скорее стратегическое, нежели экономическое, значение. "Железнодорожная лихорадка" способствовала развитию надежной современной металлургической промышленности с высокой концентрацией производства (одна треть промышленных рабочих была занята на 2% предприятий).
Промышленный взлет 1890-х гг. полностью преобразил многие области империи, вызвав развитие городских центров и возникновение новых крупных современных заводов. Он на тридцать лет вперед определил лицо промышленной карты России.
Небывалый подъем экономики в конце XIX в. способствовал накоплению капиталов, но одновременно с этим и появлению новых социальных прослоек с их проблемами и запросами, чуждыми самодержавному обществу, преимущественно крестьянскому и дворянскому.
Дальнейшему развитию страны мешал низкий уровень промышленного потребления сельского населения, и неразвитый потребительский рынок в городе. Развитие промышленности в значительной степени зависело от государственных заказов и недостаточно стимулировалось внутренним рынком. Основным противоречием развития экономики страны стал колоссальный разрыв между сельским хозяйством с его архаичными способами производства и промышленностью, опиравшейся на передовую технологию.

                                                            Верт Н. История советского государства. М., 1994, с. 9-14.

Россия конца XIX века.

Отдельные советские историки настойчиво утверждали, что отмена крепостного права, которую они называли "буржуазной реформой", вызвала ускоренное развитие капитализма в деревне. Тем самым они лишь повторяли тезис Ленина, выдвинутый им в 1900 г. в работе "Развитие капитализма в России". В действительности же, если принять во внимание те условия: при которых было уничтожено крепостное право, его отмена не столько способствовала развитию капитализма, сколько консервировала архаичные, можно сказать феодальные, экономические структуры. Кроме того, юридическое освобождение крестьян не диктовалось насущной экономической необходимостью. Промышленность далеко не всегда была заинтересована в отмене крепостного права; например, металлургия - одна из самых динамичных отраслей промышленности - использовала крепостных, и декрет об освобождении крестьян грозил дезорганизовать ее работу.
Отмена крепостного права была вызвана страхом перед бунтами и массовыми возмущениями крестьян. Реформа 1861 г. освободила крестьян лишь с юридической точки зрения, не дав им экономической независимости. Самодержавие постаралось всеми силами сохранить интересы и привилегии поместного дворянства. Освобожденным крестьянам приходилось выкупать землю, которую они обрабатывали, зачастую по завышенным ценам, что на полвека вперед обрекало их на долговую кабалу. К тому же выкупаемый надел был, как правило, меньше того, что они обрабатывали прежде. Высвобождавшиеся таким образом земельные участки, так называемые "отрезки", отходили помещикам и перемежались с крестьянскими землями, создавая такую чересполосицу, что чаще всего крестьяне за различные отработки вынуждены были арендовать эти участки у помещика, чтобы придать хотя бы видимость целостности своим владениям. Лоскутная путаница крестьянских наделов и помещичьих угодий стала характерной чертой русского сельского пейзажа, крестьянам приходилось обращаться к помещикам за разрешением на проезд через их земли. Юридические меры подчинения исчезли, однако экономическая зависимость крестьян от помещика сохранилась и даже усилилась.
Из-за значительного прироста крестьянского населения (за 40 лет на 65%) недостаток земли становился все более ощутимым. 30% крестьян составили "излишек" населения, экономически ненужный и лишенный занятости. К 1900 г. средний надел крестьянской семьи снизился до двух десятин, это было намного меньше того, что она имела в 1861 г.
Обнищание крестьянского населения усугублялось усилением фискального гнета. Налоги, за счет которых в значительной мере шло развитие шло развитие промышленности, ложились на крестьянство большим бременем. Нужда в наличных деньгах для уплаты налогов и рыночная экономика в деревне (пусть и очень слабо развитая) вынуждали крестьянина продавать часть необходимой для внутреннего потребления сельскохозяйственной продукции. "Мы будем меньше есть, но будем больше экспортировать", - заявил в 1887 г. министр финансов Вышнеградский. Четыре года спустя в перенаселенных плодородных губерниях страны разразился страшный голод, унесший десятки тысяч жизней. Он вскрыл всю глубину аграрного кризиса. Голод вызвал возмущение интеллигенции, способствовал мобилизации общественного мнения, потрясенного неспособностью властей предотвратить эту катастрофу, тогда как страна экспортировала ежегодно пятую часть урожая зерновых.
Находясь в рабской зависимости от устаревшей сельскохозяйственной техники, от власти помещиков, которым они продолжали выплачивать высокую арендную плату и вынуждены были продавать свой труд, крестьяне в большинстве своем терпели еще и мелочную опеку общины. Община устанавливала правила и условия периодического перераспределения земель (в строгой зависимости от количества едоков в каждой семье), календарные сроки сельских работ и порядок чередования культур, брала на себя коллективную ответственность за выплату налогов и выкупных платежей каждого из своих членов. Община решала, выдать или отказать в выдаче паспорта крестьянину, чтобы он мог покинуть насовсем или на время свою деревню и искать работу в другом месте. Стойкость общинных традиций препятствовала появлению нового крестьянства, которое чувствовало бы себя полноценным хозяином земли.
Сохранение общинных традиций имело также другие последствия - оно задержало процесс социального расслоения в деревне. Чувство солидарности, принадлежности к одной общине мешало зарождению классового сознания у крестьянской бедноты. Тем самым в определенной степени тормозился процесс пролетаризации самых обездоленных. В противовес этому общинные традиции замедлили экономическое раскрепощение и наиболее богатого меньшинства сельского населения, так называемых кулаков.
В деревне бытовало совершенно особое отношение к собственности на землю, объяснявшееся общинным укладом. По этому поводу Витте замечал, что "горе той стране, которая не воспитала в населении чувства законности и собственности, а, напротив, насаждала разного рода коллективное владение".
Наследие феодального прошлого также ощущалось и в экономическом мышлении землевладельцев. Помещик не стремился внедрять технические усовершенствования, которые увеличили бы производительность труда: рабочая сила имелась в избытке и почти бесплатно, так как сельское население постоянно росло; кроме того, помещик мог использовать примитивный сельскохозяйственный инвентарь самих крестьян, привыкших выплачивать долги в виде барщины. Поместное дворянство постепенно приходило в упадок из-за непроизводительных расходов, которые в конечном итоге привели к переходу земли в руки других социальных слоев населения. Однако процесс этот был значительно замедлен как правительственными мерами в защиту поместного дворянства, например созданием в 1885 г. Государственного дворянского земельного банка, который выдавал ссуду под 4% годовых и без особого контроля (что позволяло помещикам производить выгодные сделки, но вовсе не обязательно улучшало состояние их поместий), так и путем постоянного повышения цен на землю. На рубеже века родовые помещичьи земли были еще весьма значительными. Что касается крестьян, они продолжали с растущим нетерпением ждать новых наделов за счет помещичьих земель.

                                                 Верт Н. История советского государства. М., 1994, с. 14-17.

Я не готов быть царем.

Многие стороны личной жизни и мировоззрения императора Николая II трудно реконструировать и проанализировать. Скрытный по натуре и в силу полученного воспитания, он обладал способностью сохранять хладнокровие и не выказывал свои чувства и в самые критические моменты. Его невозмутимость и замкнутость давали обильную пищу для различного рода критических умозаключений. Высказываний и суждений о последнем Романове существует великое множество. Большая часть их носит негативный характер и представляет его как человека ограниченных интеллектуальных способностей, как мелкого интригана, патологически упрямого и вероломного, слабовольного и беспринципного человека, подверженного различным влияниям и ставшего в конечном счете орудием в руках своей жены, императрицы Александры Федоровны, и ее ментора Григория Распутина. 
После падения монархии о Николае, за исключением буквально нескольких человек, никто не пожалел.
Здесь нет возможности долго муссировать эту тему, однако один аспект ее требует к себе внимательного отношения. Как надо было управлять необозримой империей, чтобы внести успокоение в сердца и души ее жителей, чтобы прекратить волнения и возмущения различных племен и народов, чтобы внутренняя и внешняя политика находились в 
органическом взаимодействии, встречавшем понимание и одобрение российских подданных?
В конце XIX - начале XX века Россия походила на огромный корабль, плывущий не по воле стоявшей у штурвала команды, а в соответствии с непредсказуемыми течениями, 
определявшими и менявшими курс. Были потеряны исторические цели, и в результате мощная иерархическая государственная машина работала часто на холостом ходу. Уже к концу XIX века отчетливо обозначились признаки того, что принято называть кризисом власти. Особенности личности монарха могли усугублять подобное положение, но не инициировали его.
Государственная самодержавная власть была цементирующим началом, и ее ослабление или отбрасывание неизбежно вело к ослаблению или даже распаду многоликой империи, волею исторических обстоятельств соединившей часто несоединимое. Колониальные окраины и метрополии развивались в рамках единой территории, новейшие достижения цивилизации и культуры сочетались с невежеством и отсталостью, а роскошь и изысканность соседствовали с нищетой и дикостью. Когда размышляешь об этом противоречивом и невероятно сложном феномене, называемом Российской империей, невольно возникает в памяти хрестоматийное четверостишие:

Умом Россию не понять 
Аршином общим не измерить 
У ней особенная стать - 
В Россию можно только верить.

Приведенные строки Федора Ивановича Тютчева - более чем яркая поэтическая метафора, эмблематически рисующая отношение к России. Это как бы квинтэссенция определенного мировоззрения, где вера и чувство доминируют над рассудком и трезвым расчетом.
Именно такие качества отличали последнего царя, в чем была скорее беда России, чем вина конкретных носителей власти.

                                                              Российские самодержцы . М., 1994, с. 311-314.

Окружение Николая II.

Гатчина еще со времени Павла I сохраняет отпечаток казарменности. Все серо, скучно. За внешней чистотой прямых улиц, за пышной зеленью огромного парка, за высокими деревянными частоколами - всюду скрывается невыносимая, холодная пустота, отсутствие жизни. В кристальные воды тихих гатчинских прудов смотрятся лишь молчаливые лебеди, и такие же молчаливые фигуры дворцовой стражи бродят по их берегам и дорожкам зверинца. Настоящее место для почетной ссылки какого-нибудь свергнутого самодержца. И вот сюда-то добровольно сослал себя и семью Александр III, который, однако, и сам не знал, что делал со своим самодержавием. Это был просто испуганный человек, которому охотно внушали мысль об уединении как средстве сохранить себя от бомбы или пули террориста.
Как всегда, обстановка внешняя накладывала свою печать и на внутренний строй жизни семьи. Здесь дни протекали не как в центре страшной по размерам власти, где вершились судьбы стомиллионного народа, а как в помещичьей усадьбе 40-х годов, в ограниченном кругу домашних и хозяйственных интересов.
Семейные добродетели Александра как нельзя более гармонировали с таким укладом жизни. Нужно отдать справедливость, что детские годы Николая и его братьев протекали, благодаря этому, вне сферы любовных дрязг, наполняющих обыкновенно царские дворцы. Здесь можно было дать детям должное образование и воспитание, но эта единственная хорошая сторона царского отшельничества не была, да и не могла быть использована как следует. Человек без серьезного образования, немножко ослабленный алкоголем и тяжелыми впечатлениями прежней жизни, Александр едва ли отдавал себе отчет в необходимости для наследника престола тех знаний, отсутствие которых у него самого никто ему не давал понять. Только любовь к детям заставляла искать им воспитателей, за нейтральность и доброту которых можно было бы быть споскойным. Та же картина наблюдалась в старые годы в средних дворянских семьях России: скверные, случайные учителя и хорошие, честные и привязанные няньки.
Такой именно нянькой был воспитатель Николая и его братьев англичанин М-r C. Heath "Карл Осипович", как его обыкновенно называли. Чистейший идеалист, хорошо по-своему образованный ум, прекрасный художник (акварелист) и спортсмен, M-r Heath принес во дворец, кроме всего этого, еще и глубокую преданность приютившей его царской семье. Но ни сорок лет, проведенных им в России, ни постоянные встречи и беседы с русскими людьми не принесли ему никакого знания страны, народа, его истории.
В юношеские годы первое место занял спорт всех видов, и царские сыновья хорошо скакали, стреляли, ловили лососей. К живописи и музыке ни у кого не оказалось наклонностей, а то, что делали акварелью Николай и Ольга, указывало даже на особенную их бездарность. Характеры детей, как это нередко случается, были совершенно несхожи, несмотря на однородную атмосферу семьи. Никто не прививал, например, Николаю важности и сознания его будущей роли, но он смутно ощущал ее сам.
Здесь и поджидало Николая невежество, оставившее его навсегда на уровне гвардейского офицера, с его замашками, неосведомленностью и наклонностью судить обо всем под углом зрения человека в аксельбантах. Состав преподавателей был на редкость плох, а те, что готовы были бы поразвязать свои языки на уроках, стеснялись и своего общего руководителя Подебоносцева, и присутствовавшего всегда генерала Даниловича, тупого, мало знавшего человека, не имевшего и отдаленного представления о важности и существе выпавшей на его долю задачи.
Не лучше шли и военные предметы: сколько-нибудь талантливые люди держались военным министром Ванновским в черном, что называется, теле, а бездарности из главного штаба давали еще меньше, нежели бездарности из университетов. Надо всем доминировали попы, церковные церемонии и обряды, маневры, формы одежды войск и тому подобные вещи и дела, способные только принизить интеллект будущего монарха. По странной иронии судьбы, воспитание и образование русских царей подвергалось словно преднамеренной деградации, шедшей в обратном направлении с ростом и усложнением государственной жизни: Лагарп у Александра I и ничтожный швейцарец, любитель богословия, у Николая I, Жуковский у Александра II и Данилович у Николая II, молодой Победоносцев у Александра III и руина - Победоносцев у его сына.
Итак, если от юноши скрывали даже научную правду, то что же ожидало во дворце печальную правду самой жизни? "Пока вы еще наследник, пользуйтесь случаем услышать правду. Станете царем - поздно будет", - не раз говорил M-r Heath Николаю. Но он и сам не знал этой правды.

                                                       Обнинский В.П. Последний самодержец. М. 1992, с. 12-14

Окружение Николая II.

Раб окружающей его среды, самодержец бессилен сделать хотя бы один шаг без спроса нянек-советников, осуществляющих привилегию, никем и никогда им не данную.
По свите можно было делать некоторые заключения и о самом царе. Так, около Александра II стояли красивые рослые немцы и русские, совмещавшие любовные похождения с прогрессивными взглядами. 
Александр III приблизил к себе таких же простых, грубоватых, как он, не особенно знатных и богатых людей.
Свита нового царя заметно изменилась к худшему. Неопытность императора, его желание быть приятным своим товарищам юности, таким же неопытным людям, сделали то, что ко Двору и свите вскоре начали находить доступ не только сомнительные, но и просто бесчестные типы. Мало того, царь не останавливался впоследствии и перед реабилитацией таких лиц, которые были удалены его отцом за дела чисто уголовного характера. Из них можно назвать хотя бы фон Валя, бывшего петербургского градоначальника, Петра Дурново, известного под кличкой "Бразильского" за кражу документов из стола бразильского посланника фон Клейгельса, также градоначальника Петербурга, о котором было уже закончено следствие как о воре.

                                                        Обнинский В.П. Последний самодержец . М., 1992, с. 27-29

Константин Петровияч Победоносцев. 

Среди мифов, укоренившихся в российском общественном сознании, миф о Константине Петровиче Пебедоносцеве был, пожалуй, самым грандиозным. Ибо во всей блистательной плеяде государственных мужей императорской России трудно назвать ему равного.
"В те годы дальние, глухие, в сердцах царили сон и мгла: Победоносцев над Россией простер совиные крыла" писал А. Блок о годах царствования Александра III, когда обер-прокурор Святейшего Синода Константин Николаевич Победоносцев считался фактическим правителем России, "вице-императором".
Об этих годах мы слышим уже сто лет: реакция, подавление революционного движения, цензурный гнет, разгул национализма. Но именно эти годы отмечены невиданными успехами России в экономике и культуре. Едва ли не все, что прославило Россию в двадцатом веке, берет начало в тех "глухих" годах. По всему лицу России строились фабрики, прокладывались железные дороги и строились новые монастыри…
Державная мощь России и цветущая сложность русской жизни того времени, были ознаменованы появлением "русского стиля" - в архитектуре, в живописи, в музыке, в декоративно-прикладном искусстве. Как будто добрый молодец сбросил европейское тесное платье, надел свой узорчатый кафтан, шапку с пером жар-птицы… Сам император с его внешностью былинного богатыря, в новом мундире русского покроя являл собой обретение Россией своего лица. Народ любовался своим царем-батюшкой, "прогрессивные" интеллигенты же морщились: "царь-дворник", "царь-городовой"… Царя ненавидели за народную любовь, и за КРАХ НАДЕЖД НА СКОРУЮ РЕВОЛЮЦИЮ.
Демократическая интеллигенция, с голоса которых наш великий поэт пел доверчиво о "глухих годах", сильнее, чем государя , ненавидели лишь одного человека - обер-прокурора Святейшего Синода Константина Николаевича Победоносцева. Ведь это он, Победоносцев, был главным советником царя, ведь это под его, Победоносцева, влиянием шло укрепление государственной власти, проводился патриотический курс во внешней и внутренней политике, возрастал авторитет Церкви.
В основе идеологии демократической интеллигенции лежала абстрактная "любовь к народу" в сочетании с всепоглощающей ненавистью к национальной русской власти. Победоносцев заслужил лютую ненависть со стороны гробокопателей Росии и их наследников. Почему же мы так мало знаем о нем? Ответ прост: историю всегда пишут победители… К.П. Победоносцев родился в Москве 21 мая 1827 года в семье профессора Московского университета. Православная религиозность, определявшая всецело уклад жизни профессорской семьи, стала основой формирования личности Победоносцева, дала ему первоначальную духовную закалку. В четырнадцать лет отец определил его в одно из самых привилегированных учебных заведений - Императорское Училище Правоведенья, призванное готовить элиту российской юстиции. Окончив курс в 1846 году, Константин Победоносцев служил в московских департаметах сената, занимал кафедру гражданского права в Московском университете (1860-1865). Уже тогда он получил известность в кругах юристов как блестящий ученый-законовед. В этом качестве он стал в последствии членом ряда университетов, членом Французской академии. Широкое поприще государственной деятельности открылось для Победоносцева в 1865 году, когда он был назначен членом консультации Министерства юстиции. С 1868 года Победоносцев - сенатор. Это было время царствования Александра II - Эпоха Великих Реформ.
В средине XIX века развитие капитализма, растущий прогресс науки и материальной культуры поставили императорскую власть в России перед необходимостью форсировать процесс построения гражданского общества. Но родившиеся в ходе Великих Реформ общественность стала заложницей оппозиционных течений- от либеральных до ультрареволюционных. Все они были единодушны в своих требованиях к правительству - "догонять" страны Западной Европы путем радикальных политических преобразований путем введения парламентской формы правления.
Победоносцев в те годы выступил как консервативный мыслитель и государственный деятель, глубоко осознавший что ненужность и вред и прямой вред для России политического "западничества".. "История свидетельствует, - писал он, - что самые существенные, плодотворные для народа и прочные меры и преобразования исходили от центральной воли государственных людей или от меньшинства, просветленного высокой идеей и глубоким знанием". Но "дух времени" навязывает народу путем "демократического выбора" деятелей иного толка: " при крайней ограниченности ума, при безграничном развитии эгоизма и самой злобы, при низости и бесчестности побуждений человек сильной воли может стати предводителем партии". О периодической печати Победоносцев говорил пророческие слова: "Признавая все удобства и пользу от распространения массы сведений и от обмена мыслей и мнений путем газеты, нельзя не признать с чувством некоторого страха, что в ежедневной печати скопляется какая-то роковая, таинственная, разлагающая сила, нависшая над человечеством".
В Западной Европе на развалинах христианской цивилизации воцарился буржуазный порядок, устроенный на принципах рационализма и безрелигиозного гуманизма. Разоблачая ложность этих принципов построения такого общества Константин Петрович писал: "при демократическом образе правления правителями становятся ловкие подбиратели голосов, со своими сторонниками, механики, ловко орудующие закулисными пружинами, которые приводят в движение кукол на арене демократических выборов". Именно этот строй либералы стремились утвердить в России…. Помочь народу выстоять под натиском "передовых идей века", пока народ не созреет доя осознанной защиты "Веры и Традиции", - в этом смысл служения и всей жизни Победоносцева.
В начале 1860-х К.П.Победоносцев сблизился с царской семьей: он был приглашен преподавать законоведение Наследнику Цесаревичу Николаю Александровичу. А после его безвременной смерти в 1865 году новый Наследник, Александр Александрович, сам пожелал иметь Победоносцева своим преподавателем, в 1866 году Константин Петрович окончательно переехал в Санкт-Питербург.
На стол Императора Александра II лег проект министра внутренних дел графа Лорис-Меликова о нововведениях в работе законодательной власти - реальный шаг к установлению в России парламентской системы западного типа. Государь склонялся к утверждению этого проекта, но вскоре последовала его трагическая гибель от рук террористов и проект рассматривало совещание под председательством нового императора Александра III.
Участие К.П. Победоносцева в совещании было самым активным. Его выступление отличалось особой твердостью. Он высказал решительное осуждение политике уступок крамоле. Это повлияло на колеблющихся и в конечном итоге решило судьбу конституционного проекта: вскоре он был похоронен. О сторонниках конституции - либеральных министрах - Александр III писал Победоносцеву: "Странно слушать умных людей, которые могут серьезно говорить о представительном начале в России, точно заученные фразы, вычитанные из нашей паршивой журналистики и бюрократического либерализма…". Тогда же Государь писал Победоносцеву записку: "Пожалуйста, любезный Константин Петрович, исполните мою просьбу и облегчите мои первые шаги". Победоносцевым был составлен манифест. В нем вступая на престол, Александр III декларировал незыблемость самодержавия. Вскоре после его обнародования либеральные министры во главе с графом Лорис-Меликовым подали в отставку. Новый курс был заявлен немедленно: не заигрывать с террористами и их приспешниками, не пытаться задобрить их путем уступок, но искоренять крамолу решительно и беспощадно.

В годы царствования Александра III Победоносцев пользовался безграничным доверием Государя. Он имел возможность влиять на любые решения, но он в этом резко себя ограничивал, действуя в основном в рамках подведомственного ему учреждения - Святейшего Синода. 
К.П. Победоносцев вышел в отставку когда был обнародован манифест 17 октября 1905 года. Не желая "дожить до введения конституции на западный манер", но все-таки увидел поворот поворот России на путь парламентаризма. Смерть наступила 10 марта 1907 года. От, от чего пытался уберечь Россию Победоносцев, сбылось. Через десять лет после его смерти уличные беспорядки в столице Дума превратила в революцию - и рухнула Империя.

                                  Жилкин В.П. Верный сын России. "Русский дом" №3 2002, стр. 18-19

Коронование 26 мая 1896 года.

В чаду собственных веселых похождений полицейские власти как-то позабыли, что самым ответственным пунктом является народное гулянье на обширном Ходынском поле. Не соображаясь с топографией его, позволили расставить антрепренеру Двора палатки со сластями и обычными коронационными кружками в таком месте, что между ними и народом очутился ряд глубоких рвов, каких-то забытых колодцев и тому подобных сюрпризов, в инженерном искусстве известных под именем "волчьих ям".
Вместе с тем в тихую погоду, какая тогда на беду и случилась, углекислота, выдыхаемая такой массой людей и высящаяся над ее головами, сама по себе должна была повести к повальной асфиксии, кроме того, и нетерпение получить подарки действовало возбуждающе. И вот наступил момент, когда раздались крики удушаемых женщин и детей, которые заставили толпу попробовать двинуться, кое-где приняли это движение за сигнал к атаке палаток с лакомствами, и вся громада, как дикое, обезумевшее стадо, шарахнулась прямо на ямы. Не прошло, вероятно, нескольких мгновений, как картина поля была уже такова: поваленные палатки и качели и семь-восемь тысяч (по официальной версии, две-три тысячи) поверженных на землю людей, частью трупов с синими лицами, частью живых еще, но молящих о смерти, у которых грудные клетки были расплющены и кости торчали сквозь праздничные рубашки. Все остальное с воем, плачем и проклятиями мчалось куда глаза глядят, истерически хохоча, крестясь о спасении и забывая об оставленных на поле родных.
Ужасная весть еще утром стала известна в Москве, а к вечеру всей России. Впечатление было потрясающее, особенно в простонародье, разнесшем преувеличенные слухи далеко, по самым глухим деревням. Все было уверены, что царь отменит остававшиеся балы и праздники и, главное, что очевидный виновник катастрофы, великий князь Сергей, который отстоял-таки свою монополию на увеселение племянника, понесет заслуженную кару.
Но Николай сделал только новый ряд промахов. Он, во-первых, поехал на Ходынское поле не тогда, когда оно являло пышную гекатомбу его самодержавия, а когда пожарные фуры развезли мертвецов и ямы были засыпаны землей поверх мертвых и живых, внизу копошившихся людей. Во-вторых, царь в тот же вечер был на балу у одного из послов, вместо того чтобы бросить все и уехать с глаз долой от негодовавшей столицы. Наконец, он дал великому князю Сергею рескрипт, в котором обычные казенные выражения царской милости звучали чисто мефистофельской насмешкой над собственным народом. Даже подставная толпа встречала его гробовым молчанием. Сергея прозвали "князем Ходынским".
Все это произошло в мае 1896 года. Сумрачен вернулся из Москвы Николай. Жена его хранила еще большее, чем раньше, молчание, странность ее темперамента становилась уже заметной.

                                                    Обнинский В.П. Последний самодержец . М., 1992, с. 36

Коронование 26 мая 1896 года.

Императрица-мать весьма рационально поняла причину ходынской катастрофы. Она хорошо усвоила принципы правления мужа.
Командная система (самодержавие) действует только тогда, когда вершину пирамиды венчает страх. И мать решила: страх должен вернуться. Должно быть жестоким наказание. Виноват великий князь
Сергей Александрович (генерал-губернатор Москвы, устроитель торжеств коронации), родной брат ее мужа? Именно он должен быть примерно наказан.
И еще она потребовала отмены всех увеселений и вечернего бала у французского посла Монтебелло.
И тогда впервые против вдовствующей императрицы выступила 
Аликс. Она не позволит отдать на растерзание мужа любимой сестры.
Она не позволит отменить увеселения. Прав Сергей Александрович:
все должно происходить, будто ничего не случилось. И Николай опять согласился.
Да, к ужасу друзей нового императора Николай и Аликс танцевали на 
этом балу.
Николай щедро жертвует на пострадавших. Но страна отметила только одно: "Поехали на бал к Монтебелло". Мать была права.

                                        Радзинский Э. Господи...спаси и усмири Россию, М., 1993, с. 69-71

Семья императора Николая II.

Кто знал семейную жизнь Николая, особливо в эти годы, тот не осудил бы его с общечеловеческой точки зрения. Люди запивают и от меньшего горя, особенно люди неустойчивые, невежественные, ленивые по природе. Жить бок о бок с женщиной, которая от злобных выходок молодости незаметно перешла к ипохондрии и, наконец, безумию, а в то же время рожала и кормила детей, знать свою зависимость от Азефов и Рачковских, к которым не могло не быть презрения даже и в душе дегенерата, видеть вокруг только низкопоклонные выражения лиц и быть уверенным, что, как только уйдешь из комнаты, эти лица немедленно перемигнутся и кто-нибудь постарается сострить, - такая жизнь при доминирующем чувстве безответственности и отсутствии живого интереса к большим операциям, каковыми так богата жизнь народа, должна была быстро сточить и те немногие возвышения над животным состоянием, какие свойственны самым примитивным натурам, и обратить стремления организма к линиям наименьшего сопротивления.
Наследственность - запои отца и злоупотребления вином и женщинами деда - помогла разгрому царского организма так же, как преемственность реакции - разгрому государственного. Рядом с этим росло недоверие и подозрительность: когда чувствуешь себя как бы виноватым перед всеми, очень скоро начинает казаться, что это все перед вами виноваты, всюду видишь тогда опасности, обман. Если есть возможность при такой обстановке как-нибудь осуществлять свою волю, то проявляется она в формах резких, необдуманных, способных раздражать или трогать - глядя по настроению.

                                         Обнинский В.П. Последний самодержец . М., 1992, с. 235-236

Императрица Александра Федоровна.

Николай женился позднее принятого для престолонаследия возраста. Ему было двадцать шесть лет, когда при исключительной обстановке чуть не на другой день после похорон отца он повел к венцу свою невесту, гессендармштадтскую принцессу Алису. Алиса не была незнакомой для России. За несколько лет до того ее привозил отец, великий герцог, уже имевший здесь зятя в лице Сергея, женатого на старшей сестре Алисы. Но, несмотря на внешнюю красоту, претендентка на руку Николая не имела успеха. Старой императрице не понравилась холодность и замкнутость Алисы.
И так как Мария Федоровна, как настоящая буржуазная мать, в семейных вопросах имела всегда перевес над соображениями мужа, то без особых протестов со стороны последнего сватовство расстроилось, и Алиса, "гессенская муха", как ее немедленно прозвали в Петербурге, отбыла в родной Дармштадт, где владетельный дом ее родителей не пользовался хорошей славой. Все дети герцога обладали странным нравом, резко отличавшим их от многочисленной немецкой родни.
Несомненно, что молчаливая Алиса должна была затаить в своем сердце обиду на Николая и его мать, и тем большее торжество должно было доставить ей официальное предложение, сделанное незадолго до смерти Александра III. Несмотря на то, что в таком предложении заключалась доля горечи, словно Алису брали за неимением лучших невест, раздумывать было некогда. Выбор между безвестностью и нищенским режимом какого-нибудь захудалого германского княжества и миллионами и блеском, гарантированными пока что русской императрице, был не труден, и принцесса с небольшой свитой и скудным багажом вторично вступила на русскую почву, не ставшую ей, впрочем, никогда родной.
Традиционные торжества, сопровождающие сватовство и браки царей, были отменены по случаю траура, и эта скромная торопливость еще более располагала к Николаю общественные круги, почему-то возлагавшие на него свои прогрессивные надежды, народ же бурно приветствовал его 14 ноября.

                                                 Обнинский В.П. "Последний самодержец". М. 1992 г., с. 26-27

Императрица Александра Федоровна.

Алиса Гессенская - дочь великого герцога Гессен-Дармштадского Эрнста ЛюдвигаIV и Алисы Английской - родилась в Дармштадте в 1972 году.
Отец Аликс Людвиг IV, гессенский государь, был женат на Алисе, дочери английской королевы Виктории. Мать Аликс умерла в 35 лет.
Осталась большая семья. Аликс - младшая. После смерти матери Аликс забирает бабка.
Ее бабка - знаменитая английская королева Виктория... Викторианская эпоха - нравы, стиль мебели и стиль жизни. Королева Виктория безукоризненно соблюдает конституцию: власть принадлежит парламенту, мудрые советы - королеве.
Аликс Г. - любимая внучка либеральной королевы. Белокурая красавица девочка... За светлый характер английский двор зовет ее "Солнечный лучик", впрочем, немецкий двор за озорство и непокорность звал ее "Шпицбубе"(озорница, забияка). Была ли она - сирота, увезенная от сестер, брата и отца, действительно столь легкой и веселой, или?.. Или такой ее хотела видеть бабушка Виктория? И Аликс с хитростью ребенка пошла навстречу ее желаниям?
Но "Шпицбубе" она была.

                                           Радзинский Э. Господи...спаси и усмири Россию. М., 1993, с. 30-31

Императрица Александра Федоровна.

Николай женился по любви в двадцатишестилетнем возрасте, причем руки своей избранницы, Алисы Гессенской, добивался долго, преодолевая множество препятствий, в том числе и стойкое отсутствие интереса у отца с матерью к этой партии. Симпатии двух молодых людей развивались "крещендо" десять лет. Познакомились они на свадьбе Сергея Александровича и старшей сестры Алисы, Эллы, в 1884 году. Через пять лет уже возникли разговоры о помолвке, которая тогда не состоялась. Характеризуя тогда свое состояние, цесаревич писал своему "дорогому Сандро": "Ты, разумеется, слышал, что моя помолвка с Аликс Гессенской будто состоялась, но это сущая неправда, это вымысел из ряда городских и газетных сплетен. Я никогда так внутренне не страдал, как эту зиму; даже раньше, чем они приехали в город, стали ходить слухи об этом, подумай, какое было мое положение перед всеми на вечерах, в особенности, когда приходилось танцевать вместе. Она мне чрезвычайно понравилась, такая милая и простая, очень возмужала, если можно так выразиться...".
Свою избранницу Николай всю жизнь любил и ценил и всегда считал свой брак великим счастьем. Не может не вызвать восхищения то ровное восторженно-любовное чувство, которое Николай II питал к жене на протяжении всего супружества. Через десять дней после свадьбы записал: "Каждый день, что проходит, я благословляю Господа и благодарю его от глубины души за то счастье, каким Он меня наградил! Большего или лучшего благополучия на этой земле человек не вправе желать. Моя любовь и почитание к дорогой Аликс растет постоянно" (1).

(1) ГА РФ, ф. 601, оп.1, д.233, л. 150 
                                                               Российские самодержцы. М., 1994, с. 346-347

Императрица Александра Федоровна.

Последнюю императрицу не любили с первого дня. И здесь каждое лыко ставили в строку. Амбициозный С. Ю. Витте, увидев ее в первый раз, нашел, что она красива, но успел разглядеть "нечто сердитое в складке губ"(1). Генеральша А. В. Богданович, наслушавшись разговоров сановников, записала в дневнике: "Новую царицу тоже не хвалят, находят, что у нее злое выражение лица и смотрит она исподлобья"(2), а З. Н. Гиппиус заметила: "Царица никому не нравилась и тогда давно, когда была юною невестой наследника. Не нравилось ее острое лицо, красивое, но злое и унылое, с тонкими поджатыми губами, не нравилась немецкая угловатая рослость".(3)
Александра Федоровна, с детства испытав и многократно пережив одиночество и нелюбовь окружающих, встречала подобное отношение и в России, к чему относилась с пренебрежительным безразличием и почти до самого конца не стремилась изменить это положение. Выполняя многочисленные церемониально-династические обязанности, она смотрела на окружающий придворно-аристократический мир с холодным отчуждением, прекрасно сознавая всю фальшь и враждебность его. "Дорогой Ники" заполнял ее жизнь, и она старалась поддерживать его и утешать родного человека, несшего тяжелое бремя верховной власти.

(1) Витте С.Ю. Воспоминания. Т .2. М., 1960, с. 4 
(2) Дневник Богданович А.В. Три последних самодержца. М. Пг., 1924, с. 184
(3) Гиппиус З.Н. Живые лица. Прага., 1925, с. 208
                                                                     Российские самодержцы. М., 1994, с. 351

Наследник престола Алексей.

С трепетным ожиданием Николай встречал появление своего первенца, под знаком рождения которого прошел почти весь первый год царствования. Алиса и Николай решили: если будет мальчик, то назовут Павлом, а если будет девочка - Ольгой. И наконец 3 ноября 1894 г. в Царском Селе в императорской семье появилась на свет девочка.
Рождению следующих дочерей Николай всегда радовался, но реагировал на эти события уже значительно спокойнее. И лишь появление пятого ребенка, сына Алексея, опять стало для Николая радостным потрясением. "Незабвенный великий день для нас, в который так явно посетила нас милость Божья, - свидетельствовал царь 30 июля 1904 г. в дневнике. - В 1 1/4 дня у Аликс родился сын, которого при молитве нарекли Алексеем".
По существующей традиции Алексея с малолетства приобщали к государственным занятиям монархов, и цесаревич присутствовал на приемах, парадах, смотрах, еще не научившись говорить и ходить. В годы мировой войны он уже неоднократно сопровождал отца в Ставку и выезжал в различные действующие воинские подразделения. В октябре 1915 года, как сказано в приказе, "за посещение армий Юго-Западного фронта вблизи боевых позиций" ему даже была пожалована Георгиевская медаль 4-ой степени. В мае 1916 года цесаревич получил свой первый и последний воинский чин - был произведен в ефрейторы.
Маленький принц был ласковым сыном, которого очень любили родители и сестры. Все были обеспокоены его здоровьем и считали необходимым заниматься его воспитанием, что мальчика часто тяготило. Особенно он любил общаться с отцом. Вместе они ловили рыбу, катались на лодке, пекли на костре картошку и яблоки, зимой обязательно строили в Царскосельском парке ледяную башню, как и вообще занимались многими другими, такими интересными и приятными для Алексея вещами.

                                                                       Российские самодержцы. М., 1994, с. 348-349

Григорий Распутин.

Существуют большие расхождения в определении времени первой встречи Григория с царской четой: называются и 1905-й, и 1906-й, и 1907-й годы. В этот вопрос можно внести полную ясность. Это произошло 1 ноября 1905 г. в Петергофе. В дневнике Николая за этот день читаем: "Пили чай с Милицей и Станой. Познакомились с человеком Божиим - Григорием из Тобольской губернии". 
Первые год-два после знакомства Распутин еще не стал для царя и царицы тем "дорогим Григорием", для которого были открыты их души. Они с радостью встречались и охотно слушали других носителей "высшей правды". 
До конца 1907 года встречи императорской четы со "старцем Григорием" были случайными и довольно редкими. 
Между тем, слава сибирского молитвенника и предсказателя постепенно росла в Петербурге. Даже П. А. Столыпин, человек, далекий от мистических настроений, летом 1906 года приглашал его помолиться у постели его дочери, тяжело раненной террористами при покушении на отца. Однако до широкой известности Григория, той, можно сказать, шумной популярности, окружившей его в последние годы монархии, было еще очень далеко.
Роковой цепью, связавшей, как оказалось, навсегда, семью последнего монарха и пресловутого старца, была болезнь цесаревича Алексея.
Слухов в этой области всегда было больше, чем надежных фактов. Но одно можно все-таки констатировать вполне определенно: Распутину действительно удивительным образом неоднократно удавалось оказывать помощь маленькому принцу.

                                                                 Российские самодержцы. М., 1994, с. 355-356, 358 

Григорий Распутин.
Распутин - один из популярнейших мифов ХХ века...
Григорий Распутин родился в селе Покровское в Сибири. Сын 
крестьянина Ефима Новых. До 30 лет он блудодей и вор, но вот к 30 годам - случилось: студент-семинарист встретился на его пути и беседой своей наставлял заблудшую душу на истинный путь. С того времени начинается таинственное житие "Старца" Григория.
Влияние полуграмотного мужика на Государыню Всея Руси не только в том, что он врачевал тело ее несчастного сына. Но и в том, что он врачевал душу измученной императрицы.
Его тайна не в силе чудотворства, сила эта бесспорна. И она постоянно спасала ее сына.
Тайна начинается с его странного поведения. Бесконечные дебоши,
пьянство, разнузданная похоть - все это стало притчей во языцех.
На глазах Петербурга и Москвы в шикарных ресторанах нагло и скандально кутил Гришка.
Тайна Распутина: его пьяные оргии, грязные рассказы о Царской 
Семье - все это была фантастическая провокация. Он сам как бы вкладывал оружие в руки своих врагов. Но как только они его применяли, тот час же исчезали из дворца.
По всей России к моменту революции ходило множество похабных рисунков. Один из них - семья: бородатый мужик (Распутин), в его объятиях две крутобедрые красавицы (царица и Вырубова) - и все это на фоне бесстыдно отплясывающих девиц (великие княжны).

                                    Радзинский Э. Господи... спаси и усмири Россию, М., 1993, с. 127-134 

Григорий Распутин.

"И во дворец, до императорского трона, дошел и, глумясь и издеваясь, стал шельмовать над Россией неграмотный мужик с сумашедшими глазами и могучей мужской силой".

                                                   Толстой А. Хождение по мукам. Т. 1. Фрунзе, 1962, с. 7

Григорий Распутин.

"Я очень сожалею, что я не политик и не историк – тогда бы я, конечно, извлекла гораздо больше из трехлетнего знакомства с Распутиным, но и то, что я там слышала и видела, не занимаясь исследованиями и расспросами, настолько не похоже на все то, что мы имеем в обыденной жизни, что всякий, кто прочтет эти записки, так или иначе почувствует весь кошмар последних дней русской монархии и жизни ее "высшего света".

                   Жуковская В. Мои воспоминания о Григории Ефимовиче Распутине. 1914 – 1916 гг.
                   Из кн. Российский Архив. т. 2-3, М., 1992, с. 253

Война с Японией.

В конце 1903 года неизбежность войны с Японией стала настолько очевидной, что приготовления к ней почти перестали скрываться.
Итак, солдаты, лошади и пушки тянулись на Восток непрерывной вереницей поездов. Не обращали внимания на то, что из новых орудий не умели стрелять и даже офицеры артиллерии не знали их устройства.
Солдаты хранили угрюмость, офицеры смотрели на предстоявшую кампанию как на военную прогулку и развлекались карточной игрой, вином и женщинами, потянувшимися на Восток как стая ворон, чующая обильную поживу. Мало кто обращал внимание на отсутствие планов, на общее незнакомство с китайским и японским языками.
"Шапками закидаем!". Этот глупый и праздный клич шовинистов раздавался в Петербурге, где не свою ведь кровь собирались лить во славу самодержавия.
В стороне держалась пролетарская интеллигенция. И из ее рядов много пошло на войну, много сложено голов, но она вознаградила себя по крайней мере тем, что не только принесла домой правдивые вести о войне, но и там, на театре сражений, не теряла времени для просвещения темной солдатской массы.

                                         Обнинский С.П. Последний самодержец . М., 1992, с. 78-80

Война с Японией.

27 января 1904 г. японская эскадра врасплох напала на русский тихоокеанский флот в Порт-Артуре и Чемульпо. Этим военным действиям предшествовал длительный период напряженности в отношениях между двумя странами. Под влиянием безответственных советников Николай II уже в течение ряда лет проводил на Дальнем Востоке авантюристическую политику. В 1896 г. он получил от китайского правительства разрешение на строительство Транссибирской железной дороги, проходящей через Маньчжурию, и на беспрепятственное использование природных ресурсов, находящихся по обе стороны железнодорожного полотна (речь шла о полосе шириной в 50 км.). В 1898 г. Витте добился уступки в аренду Порт-Артура, где была создана военно-морская база. Боксерское восстание дало России повод выступить в качестве "защитницы" Маньчжурии. Однако продвижение России к берегам Тихого океана и границам Кореи встревожило Японию, перешедшую в то время к бурной экспансии. Столкновение между двумя империалистическими государствами уже можно было предугадать; оно становилось неизбежным, тщательно подготовленным с японской стороны, в то время как царское правительство, уверенное в собственных силах, ни в коей мере не избегало его.

                                                       Верт Н. История советского государства. М., 1994, с. 33

Порт-Артур.

26 января, в то самое время, когда офицеры порт-артурской эскадры веселились на именинах своей адмиральши и когда в темноте рейда блестели только освещенные иллюминаторы броненосцев, три японских миноносца подошли, не торопясь, без шума к самым бортам "Цесаревича", "Ретвизана" и "Победы" и выпустили свои мины.
Так началась война. Хорошая конструкция судов и отсутствие стеариновых заклепок спасли их от немедленного потопления, но надолго вывели из строя. В Порт-Артуре заторопились, рейд начали минировать, причем потопили немало собственных судов и транспортов, натыкавшихся на всплывавшие мины. Комендант крепости Стессель, составивший себе славу пекинским походом, абсолютно бездарный, невежественный и трусливый человек, обращал больше внимания на свои личные дела, нежели на гарнизон, он ссорился с адмиралами, с собственными подчиненными, говорил войскам праздные слова, вызывая жидкие крики "ура" у людей, уже предвидевших ужасы осады. В штабе Стесселя находился один лишь дельный, не терявшийся человек - генерал Кондратенко, впоследствии погибший на передовой позиции и которому гарнизон обязан лучшими страницами боевой истории. Все остальное начальство точно на подбор отличалось неспособностью, необразованностью, трусостью.

                                        Обнинский В.П. Великий самодержец . М., 1992, с. 83-84

Россия в этой войне потерпела поражение.

Под Тюренченом обнаружились те самые качества военачальников, дезорганизация войск и технические дефекты, что привели Куропаткина к Лаояну и Мукдену. Порт-Артур, где совершенно напрасно надеялись на выручку с суши, был в свое время отрезан, и супруги Стессели могли обратиться к торговле съестными припасами, предоставив гарнизону умирать от тифа, цинги и японских "шимоз".
С гарнизона Порт-Артура к японцам переходили запасы провианта и снарядов, достаточные для нескольких месяцев осады. 
Флот, запертый в Порт-Артурской бухте, медленно таял, не принося ни малейшего вреда японскому, наши снаряды не долетали до судов, с которых русские броненосцы расстреливались безошибочно. На назначение адмирала Макарова возлагали особенные надежды, и это было характерно для оценки общего упадка духа в крепости. Но "Петропавловск" наткнулся на мину, по-видимому, нами же поставленную, и затонул в такое короткое время, что спаслись лишь очень немногие. Утонул и Макаров, а с ним и лучший русский баталист-художник Верещагин. Едва не погиб и сын Владимира, великий князь Кирилл.
В день гибели Макарова должность министра Двора исполнял один из развратнейших генералов свиты, Рыдзевский, - барон Фредерик был в отпуску. У Рыдзевского в три часа дня был назначен доклад царю. Крайне огорченный тяжелой вестью с войны, Рыдзевский с ужасом думал о той сцене, которая должна была разыграться в кабинете, где искренно любимый им Николай останется с ним наедине и даст волю обуревающему его отчаянию. Утром была надежда на отмену доклада, но в три часа Рыдзевского вызвали во дворец.
"Приезжаю я, - рассказывает он, - оказывается, государь на панихиде по Макарове. Ну, думаю, еще хуже вышло все. Но вот служба кончается. Николай в морской форме возвращается из церкви, весело здоровается со мной, тянет за руку в кабинет и говорит, указывая на окна, в которых порхали крупные снежинки: "Какая погода! Хорошо бы поохотиться, давно мы с вами не были на охоте. Сегодня что у нас - пятница? Хотите, завтра поедем?"
Совершенно сконфуженный и сбитый с толку Рыдзевский пробормотал что-то в ответ и, скомкав свой доклад, поспешил откланяться.
Невольно просится сопоставление с Людовиком XVI, отмечавшим дни, когда не было охоты, словами:"ничего не было", хотя именно тогда его задерживали в Париже революционные вспышки и французский трон трещал по всем швам.
Здесь, в меланхолическом потоке царскосельских садов, глохли впечатления страшных вестей и битва при Лаояне не казалась тем, чем была, то есть величайшей из битв, известных военной истории мира, а обычной неудачей, происшедшей оттого, что какой-нибудь полк или дивизия опоздали на десять минут.
Здесь, на мягком ковре детской комнаты, быть может изображавшем в этот момент море, и где шесть веселых детских телец копошились, играя в морскую войну, весть о Цусиме не звучала как memento mori для престижа России и самого самодержавия, а была досадной помехой бывшей в разгаре забавы.
Здесь, наконец, на какой-нибудь охоте, преследуя с гончими стадо испуганных лосей, мчащихся в панике через кусты и канавы, 
не хотелось думать о том, что под Мукденом такими лосями были русские полки и что японские маршалы испытывали те же чувства, что и царственные охотники в Беловежье или Гатчине...

                                            Обнинский С.П. Великий самодержец . М., 1993, с. 86-88

Россия в этой войне потерпела поражение.

Одновременно же с работами первой Гаагской конференции Россия была вынуждена принять деятельное участие во внутренних делах Китая. Началось с того, что она помешала Японии удержать за собой завоеванный ею у Китая Ляодунский полуостров с крепостью Порт-Артуром (1895). Затем (1898) Россия сама взяла у Китая в аренду Порт-Артур с его областью и провела туда одну из ветвей своей Сибирской железной дороги, а это поставило в косвенную зависимость от России и другую китайскую область, Манчжурию, через которую прошла русская железная дорога. Когда в Китае началось восстание (так называемых "боксеров", патриотов, приверженцев старины), то русские войска, вместе с войсками других европейских держав, приняли участие в его усмирении, взяли Пекин (1900), а затем открыто заняли Манчжурию (1902). В то же время русское правительство обратило свое внимание на Корею и сочло возможным занять некоторые пункты в Корее для своих военных и торговых целей. Но Корея давно составляла предмет вожделений Японии. Затронутая передачей Порт-Артура в русское обладание и обеспокоенная утверждением России в китайских областях, Япония не считала возможным отказаться от своего преобладания в Корее. Она оказала противодействие России и после длительных дипломатических переговоров начала с Россией войну (26 января 1904 г.).
Эта война была очень несчастною для России. Силы Японии оказались гораздо значительнее, чем их представляло себе русское правительство. Для России же было чрезвычайно трудно вести войну на далекой окраине, которая была связана с центром государства только одной железнодорожной линией (притом малой провозоспособности). Японцы высадили на материк большую армию, осадили Порт-Артур с суши и с моря, ослабили в боях русскую эскадру, бывшую в Порт-Артуре, и оттеснили русскую армию из Южной Манчжурии к северу. В конце 1904 г. после упорной защиты Порт-Артур сдался японцам, а в начале 1905 г. русские войска проиграли генеральное сражение под г. Мукденом. В мае 1905 г. русский флот, посланный против японцев из Балтийского моря и совершивший громадный морской поход кругом Африки, был разбит и уничтожен в морской битве у о.Цусима. Россия потеряла надежду выиграть войну, но и Япония была истомлена тяжелою войною; при посредстве президента Сев.-Американских Соединенных Штатов (Рузвельта) начались в г.Портсмуте переговоры о мире, и в августе 1905 г. мир был заключен. Россия потеряла Порт-Артур, перешедший к Японии; она отказалась от всяких претензий на влияние в Корее и южной Манчжурии и уступила Японии южную половину острова Сахалина.

                                   Платонов С.Ф. Сочинения по русской истории. СПб., 1993, с. 726-727

Русско-японская война нанесла чувствительный удар политическому престижу России и показала слабость ее военной организации. Перед правительством стала трудная задача возрождения военно-морской мощи государства. Казалось, что для этого необходимо продолжительное время и что Россия долго не сможет принимать активное участие в международной политической жизни. В таком предположении центральные европейские державы, Германия и Австро-Венгрия, стали менее стесняться в отношении России. Они имели много поводов вмешиваться в дела Балканского полуострова, где шли войны Балканских государств с Турцией и между собою. Главное давление оказывала Австро-Венгрия на Сербию, имея в виду подчинить это государство своему полному влиянию. В 1914 г. австрийским правительством был поставлен Сербии ультиматум, посягавший на политическую независимость Сербского королевства. Россия вступилась, против ожиданий Австрии и Германии, за дружественный ей сербский народ и мобилизовала армию. На это Германия, а за ней Австрия объявили войну России, а с ней одновременно и Франции, давней ее союзнице. Так началась (в июле 1914 г.) та ужасающая война, которая охватила, можно сказать, весь мир. Царствование императора Николая II, несмотря на миролюбивые заявления монарха, омрачилось необыкновенными военными грозами и тяжелыми испытаниями в виде военных поражений и утраты государственных областей.

                             Платонов С.Ф. Сочинения по русской истории. СПб., 1993, с. 727-728 

1 августа Германия объявила войну России. Как и другие европейские страны, втянутые в конфликт, Россия познала часы священного единения.
Волна германофобии захлестнула страну. Санкт-Петербург был переименован в Петроград, начались погромы магазинов, принадлежащих немцам. Для российской буржуазии, увлеченной идеями панславизма и национализма, начавшаяся война была борьбой не только в поддержку "младшего сербского брата", но и за экономическое освобождение от германского засилья. Таким образом, вопросы чести и национального интереса шли в этой войне рука об руку.
Мобилизация десятка миллионов мужчин не вызвала серьезных проблем. Количество дезертиров было минимальным. Забастовочное движение резко пошло на убыль (35 тыс. бастующих за пять последних месяцев 1914 г.).
В первые месяцы войны действия Российской армии принесли некоторые надежды. Во исполнение соглашения с Францией генеральный штаб Российской армии развернул в установленные сроки наступление против Германии. Захваченные врасплох в Гумбинене, в Восточной Пруссии, немцы были вынуждены внести коррективы в план Шлифена, снять войска с Западного фронта, что помогло французам выиграть битву на Марне. Благодаря этим подкреплениям и удачному маневру немцы одержали крупную победу 27 августа при Танненберге, в Восточной Пруссии. Российская армия оставила там около 100 тыс. пленных, но все же отошла в боевом порядке.
Неудача при Танненберге компенсировалась успешными действиями против австрийцев. В сентябре - октябре русские войска заняли половину Галиции. В начале 1915 г. им еще удавалось сдерживать атаки немецких войск в Восточной Пруссии. Тем временем в войну на стороне центральноевропейских держав вступила Турция, что привело к серьезнейшим последствиям: закрытие Босфора и Дарданелл почти полностью отрезало Российскую империю от мирового рынка (отныне импорт шел только через Архангельск и Владивосток) и поставило Россию в условия экономической блокады.

                                              Верт Н. История советского государства. М., 1994, с. 66-67

6 августа 1914 г. было первое прибытие раненых в Москву. В несколько дней она покрылась сетью госпиталей, в течение нескольких месяцев она создала сверх своих гражданских 6 тыс. больничных коек, десятки тысяч коек для раненых, а к 1 августа 1916 г. в Москве было свыше тысячи госпиталей с числом кроватей до 100 тыс., в том числе 10 тыс. для заразных больных.
С первых же дней были налажены при участии учащихся высших учебных заведений, служащих разных учреждений. Артистов театров встречи поездов с ранеными, их питание на вокзалах, распределение по госпиталям. Быстро устроены были громадные распределительные пункты, что спасло население города от занесенных эпидемий. Учебные заведения, частные дома, здания разных учреждений, городские богадельни, благоустроенные ночлежные дома, городские училищные здания, городской народный университет имени Шанявского отдали часть помещений для раненых и быстро приспосабливались к новой потребности, обращаясь в благоустроенные лазареты. Успеху организационного дела чрезвычайно помогало общее сочувствие населения, его живой отклик и готовность дать свои силы, средства и помочь наладить трудное и сложное дело.
В Москве также разместились десятки тысяч беженцев из прифронтовых западных губерний.

                                                            Известия Московской городской думы за 1916, с. 45

К концу 1914 года...

В 1914 году начинается вооруженная борьба, которую не переживут четыре империи - царская, германская, австро-венгерская и турецкая.
Из 290 дивизий, в первые две недели посланных на европейские поля сражений правительствами Антанты, более половины выставила Россия. В Галицийской битве (август-сентябрь1914г.) четыре русские армии нанесли четырем австро-венгерским армиям тяжелое поражение и, взломав на широком участке фронт, вынудили противника к общему отступлению.
Пока в Галиции шли бои, на подступах к французской столице, вдоль реки Марны, изнуренные французские войска сдерживали напор германских войск. Пуанкаре в письме к Николаю взмолился о помощи.
Повинуясь личному приказу царя, ставка бросила в поспешное наступление на Восточную Пруссию две армии: 1-ю - Ренненкампфа и 2-ю Самсонова. В критический момент подхода с запада новых германских сил Ренненкампф остановился и вышел из боя, обнажив фланг 2-й армии. 2-я армия попала в тиски в районе Сольдау и была сокрушена.
"Чудо на Марне" оплатили своей кровью и жизнью тысячи солдат 2-й армии, преданной Ренненкампфом, а вместе с ними стал жертвой и командующий армией Александр Васильевич Самсонов. 30 августа 1914 года в районе боев под Сольдау он покончил с собой.

                                 Касвинов М.К. Двадцать три ступени вниз. М., 1982, с. 248-250 

                                                                       Возврат

К концу 1914 года...

Российское правительство, как и другие воюющие стороны, рассчитывало на быстротечную войну. Военные запасы были сделаны на трехмесячную кампанию. Уже в конце 1914 г. многие части испытывали недостаток патронов и снарядов. Блокада вынуждала страну опираться только на собственные силы. Ожидая плодов экономической перестройки, генштаб избегал ввязываться в крупные операции. Центральноевропейские державы развернули в мае 1915 г. широкое наступление. Фронт был прорван на всем протяжении, а половина Российской армии вышла из строя (150 тыс. убитых, около 700 тыс. раненых, 900 тыс. пленных). В результате этого беспрецедентного разгрома Литва, Галиция и Польша перешли под контроль государств германо-австрийского блока, которые поощряли там развитие национальных движений вплоть до признания (5 ноября 1916 г.) государственности Польши, в то время как царское правительство давало Польше лишь статус политической автономии.

                                                            Верт Н. История советского государства. М., 1994, с. 68 

За весну и лето 1915 года...

    В среднем на протяжении войны армия теряла каждый месяц 175 тысяч человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. В отдельные периоды эта статистика выглядит еще мрачнее. 1915 год:
с августа по ноябрь армия теряет каждый день соответственно 585,
418,366 и 347 тысяч человек. Свои рекорды эта мельница смерти ставит в те месяцы, когда противник переходит в крупные атаки, поддерживаемые тяжелой артиллерией, а русские корпуса за недостатком техники и боеприпасов вынуждены "отмалчиваться", отвечая преимущественно штыковыми контратаками. Одним из таких месяцев и был август 1915 года, когда на жерновах неравной борьбы были перемолоты почти 600 тысяч жизней русских солдат и офицеров.(1)
    Генерал А.А. Брусилов писал: "Сколько раз спрашивал я солдат в окопах, из-за чего мы воюем, и всегда неизбежно получал ответ, что
какой-то там эрц-герц-перц с женой были кем-то убиты... Выходило, что людей вели на убой неизвестно из-за чего, т.е. по капризу царя...
    Войска наши были обучены, дисциплинированны и послушно пошли в бой, но подъема духа не было никакого и понятие о том, что представляла эта война, отсутствовало полностью".(2)

                    1. Сазонов Н.В. Потери России в войну 1914-1918гг. Труды комиссии по 
                    обследованию санитарных последствий войны. М., 1923, с. 173.
                    2. Брусилов А.А. Мои воспоминания. М., 1963, с. 82-83.

За весну и лето 1915 года...

В связи с большими потерями на фронте в мае 1915 г. был произведен досрочный призыв молодежи рождения 1895 г. Шли на войну юноши, еще не достигшие двадцатилетнего возраста. Подходила и моя очередь.
Особого энтузиазма я не испытывал. Так как на каждом шагу в Москве встречал несчастных калек. Вернувшихся с фронта, и тут же видел, как рядом по-прежнему широко и беспечно жили сынки богачей. Они разъезжали по Москве на "лихачах", в шикарных выездах, играли на скачках и бегах, устраивали пьяные оргии в ресторане "Яр". Однако считал, что, если возьмут армию, буду честно драться за Россию.
Мой хозяин (мастер-скорняк), ценивший меня по работе, сказал: "Если хочешь, я устрою так, что тебя оставят на год по болезни и, может быть, оставят по чистой". Я ответил, что вполне здоров и могу идти на фронт. "Ты что, хочешь быть таким же дураком, как Саша (двоюродный брат Г.К. Жукова, убежавший на фронт и тяжело там раненный)? Я сказал, что по своему долгу обязан защищать Родину. На этом разговор был закончен и больше не возникал. (7 августа 1917 г. Жуков был призван в армию.)

                                    Жуков Г.К. Воспоминания и размышления: в 3 т. Т.1. М. 1990, с.62-63

Убит Распутин.

Возврат

В стране начался военный и экономический кризис.

Вынужденное сосредоточение всей промышленной деятельности на военном производстве разрушало внутренний рынок. Промышленность не удовлетворяла нужды гражданского населения. За несколько месяцев в тылу образовался дефицит промышленных товаров. Страна вошла в полосу инфляции и дефицита. С июля 1914 г. по январь 1917 г. цены на основные товары поднялись в 4-5 раз. Заработная плата не поспевала за их ростом. Условия жизни трудящихся катастрофически ухудшались. Число бастующих росло стремительно: менее 35 тыс. во втором квартале 1914 г., 560 тыс. в 1915 г., 1100 тыс. в 1916 г. Покупательная способность падала еще быстрее. Перед лицом этой ситуации - рост цен, дефицит, снижение покупательной способности - правительство не приняло никаких мер для борьбы с инфляцией, для замораживания цен и заработной платы или введения карточной системы.
Под влиянием военного и экономического кризиса 1915-1916 гг. создавались и множились различные комитеты и общества, росла их роль в жизни страны. В мае 1915 г. по инициативе А. Гучкова наиболее видные представители деловых и промышленных кругов создали Центральный военно-промышленный комитет - своего рода параллельное министерство, на которое возлагалась задача организации производства для оборонных 
нужд и распределения заказов между крупными предприятиями. Благодаря усилиям комитета в 1916 г. снабжение армии несколько улучшилось по сравнению с 1915 г. Русские войска смогли даже развернуть в июне 1916 г. успешное наступление в Галиции. Однако их продвижение (60 км. за несколько дней) опять затормозилось из-за нехватки боеприпасов.
Следуя советам императрицы Александры Федоровны и Распутина, чье влияние при дворе не переставало расти, Николай II взял на себя верховное командование вооруженными силами, сместив с этого поста великого князя Николая Николаевича (5 сентября 1915 г.), что в условиях национального поражения превращалось в самоубийство самодержавия. Изолированный в личном поезде в могилевской Ставке, он перестал управлять страной, положившись на Александру Федоровну, которая охотно занималась политикой, но, будучи по происхождению немкой, не пользовалась популярностью. Министры, пытавшиеся воспротивиться этому решению, были отстранены от занимаемых должностей. Позже (в январе 1916 г.) послушный И. Горемыкин был вынужден уступить свой пост более реакционному Б. Штюрмеру. В течение 1916 г. власть, казалось, полностью разложилась. В обществе камарилью во главе с Распутиным обвиняли в подготовке сепаратного мира и в умышленном потворстве вражескому нашествию на территорию страны. Становилось очевидным, что самодержавие потеряло способность управлять страной и вести войну. В январе 1917 г. Николай II под давлением общественного мнения отстранил Штюрмера, заменив его либеральным представителем 
знати - князем Н. Голицыным. Несколько ранее при дворе, верном старым монархическим традициям, оформился заговор с целью избавиться от Распутина. Его убили - с огромным трудом - в ночь с 30 на 31 декабря князь Ф. Юсупов, депутат-националист В. Пуришкевич и великий князь Дмитрий Павлович.

                                     Верт Н. История советского государства. М., 1994, с. 64-72

...В представлении Ларионова в том солдатском мире, который он изображает, не может быть ничего злого, страшного отталкивающего. Этот мир вызывает симпатию; он по природе своей добр. Покоем и самопогруженностью героя отмечен образ "Отдыхающего солдата". Художник воспринимает каждого своего героя, как человека, наделенного обаянием, как воплощение чистосердечия. Его ирония любовна; его шутка мягка и всегда человечна. Шутка Ларионова подобна шутке народного мастера. Ларионов обладал редким талантом проникнуться народным представлением, сохранив при этом сознание профессионала, понимающего прелесть народного примитивизма.
В солдатской серии достигает своих вершин синтез свободной примитивистской
игры и живого жизненного наблюдения.
Отдыхающий солдат наделен совершенно своеобразным обликом. Его голова имеет свой неповторимый овал, глаза и взгляд свидетельствуют о "портретном сходстве"
(хотя и ясно, что Ларионов не имел перед собой конкретной модели); поза, перекрученные ноги, короткие руки, совершающие непроизвольные движения, как всегда у задумавшегося человека, - все (не говоря о надписях и изображениях на стене) преследует нас ощущением уже виденного и пережитого. Наверное, самым убедительным кажется в искусстве такое открытие, которое представляется нам открытием в нас самих, в нашей памяти, в наших представлениях, в нашем воображении. Ощущение именно такого открытия возникает возле холстов Ларионова. Его вымысел рождается из реальности. Ларионов - художник, обладающий огромным опытом глаза и необычайным даром перевоплощения.

   Сарабьянов Д. Русская живопись конца 1900-х - начала 1910-х годов. М. 1971., с.114-116